תחקיר הקרב בקיבוץ מפלסים, בצומת שער הנגב ובאנדרטת 'חץ שחור' חושף: יותר מ־200 מחבלים חדרו בשלושה גלים, 13 לוחמים נהרגו, 77 אזרחים נרצחו לאורך ציר 232. כוחות הימ"מ, השב"כ והרבש"ץ בלמו טבח נוסף – אך צה"ל נכשל בהגנה
ממצאי התחקיר המבצעי על הקרב בקיבוץ מפלסים, בצומת שער הנגב ובאנדרטת 'חץ שחור', שנחשפו לקהילת הקיבוץ ולמשפחות השכולות, מציגים תמונה קשה של קרבות עקובים מדם, חדירה מסיבית של מחבלים, ותגובה איטית אך הרואית של לוחמים אזרחיים וכוחות מיוחדים.
מפקד פיקוד הדרום לשעבר, האלוף ירון פינקלמן, שסיכם את התחקיר, לא הותיר מקום לספק: "צה"ל נכשל במשימתו להגן על קיבוץ מפלסים והמרחב הסובב אותו."
לפי התחקיר, בשעות הבוקר של ה־7 באוקטובר חדרו יותר מ־200 מחבלים לישראל בשלושה גלים עיקריים. הראשון כלל כ־100 מחבלים, השני כ־50 והשלישי – 150 נוספים. כ־30 מהם חדרו ישירות לתוך קיבוץ מפלסים.
במהלך הקרב הקשה נרצחו 77 אזרחים לאורך ציר 232 ובמיגוניות שלאורכו. בנוסף, נחטף לוחם צה"ל – שהובא לקבורה רק בדצמבר 2023.
פעילות כוחות הימ"מ והשב"כ בצומת שער הנגב ובכניסה לקיבוץ הייתה זו שהצילה חיים רבים ומנעה חטיפת 12 עובדים זרים. שליטה מחודשת בצומת אפשרה הגעת כוחות והביאה לייצוב הקו. שישה מלוחמי הימ"מ, לוחם שב"כ, שישה לוחמי צה"ל – כולם נפלו בקרב הזה.
עוד לפני הגעת הכוחות, בלמו רבש"ץ הקיבוץ וכיתת הכוננות בגבורה את המחבלים. במשך כשעתיים, נלחמו בתנאים בלתי אפשריים ונמנעו חדירה עמוקה יותר לקיבוץ.
"לא היינו ערוכים לגל כזה של חדירה"
אחת ממסקנות התחקיר המהדהדות ביותר היא חוסר המוכנות של צה"ל לתרחיש של חדירה המונית, במספר מוקדים במקביל, על ידי מאות רבות של מחבלים. הכוחות התאמנו על תרחישים מצומצמים בלבד – ולא הצליחו לבלום את הכאוס הראשוני.
כלי טיס של חיל האוויר, ובהם מסוקי קרב ויחידת זיק, ביצעו תקיפות מדויקות – שסייעו בבלימת המשך ההתקפה.
למרות פעולות הסריקה והטיהור האינטנסיביות שבוצעו בין 8 ל־10 באוקטובר, התחקיר מציין כי הן נעשו ללא שליטה מספקת בתנועת הכוחות, דבר שפגע ביעילות הלחימה.
התחקיר, שנמשך כשנה, כלל בין היתר: ראיונות עם לוחמים, ניתוח יומנים מבצעיים, תיעוד מהאוויר, הקלטות קשר, תמלולים, וידאו ממצלמות שנשאו המחבלים – וכן חומרי מודיעין מסווגים.
הכישלון במניעת החדירה לקיבוץ מפלסים, לצד גילויי גבורה יוצאי דופן של לוחמים בשטח – מסמנים לצה"ל את הצורך הדחוף בשינוי דפוסי ההיערכות וההכנה. התחקיר לא משאיר מקום לספק: הזירה בדרום הייתה פרוצה – ורק המחיר הכבד עצר את הקריסה.
דווקא על רקע המציאות המורכבת הזו, נפתח לראשונה מזה עשרות שנים בית רפואה חדש בנגב.
